40代・50代になり、ふと「この先、どう生きていけばいいのだろう」と考えることはありませんか。
仕事を続けるべきか、それとも新しいことに挑戦するべきか。今の生活を続けるべきか、環境を変えるべきか。
若いころは「とにかく頑張ろう」と前に進めたのに、年齢を重ねるにつれて、自分がどこへ向かっているのかわからなくなることがあります。
「これから何を目標にすればいい？」
「自分は本当は何をしたい？」
「このまま年齢を重ねて後悔しない？」
そんな思いを抱えている人もいるでしょう。
この記事では、40代・50代で人生の方向性がわからなくなったときに、これからの生き方を考えるためのヒントをご紹介します。
40代・50代で人生の方向性がわからなくなるのは珍しくない
20代や30代は、人生の目標を比較的設定しやすい時期です。
就職する、仕事を覚える、収入を増やす、結婚する、子育てをする、家を買うなど、目の前にわかりやすい目標がある人も多いでしょう。
ところが40代・50代になると、それまで目標にしていたものをある程度達成していることがあります。
一方で、定年や老後といったものも少しずつ現実味を帯びてきます。
すると突然、
「ここから先は何を目標にすればいいのだろう」
と感じることがあります。
これまで走ってきた道の先に、わかりやすい目的地が見えなくなるのです。
人生の方向性がわからなくなったからといって、これまでの生き方が間違っていたわけではありません。
むしろ、人生の次の段階について考える時期が来たと捉えることもできます。
「これまでの人生」と「これからの人生」を分けて考えてみる
40代・50代でこれからを考えるとき、過去に縛られてしまうことがあります。
「今までこの仕事をしてきたから」
「家族からこう思われるから」
「せっかくここまで頑張ったから」
もちろん、これまで積み上げてきたものは大切です。
しかし、過去の選択とこれからの選択が、必ず同じである必要はありません。
一度、
「これまでどう生きてきたか」
ではなく、
「これからどう生きたいか」
という視点で考えてみましょう。
人生をすべて変える必要はありません。
これまで大切にしてきたものを残しながら、これからの生き方を少し変えることもできます。
「何をしたいか」がわからなくても焦らなくていい
人生の方向性を考えようとすると、
「やりたいことを見つけなければ」
と思ってしまいがちです。
しかし、長い間、仕事や家族を優先してきた人ほど、「自分が何をしたいのかわからない」という状態になることがあります。
だからといって焦る必要はありません。
いきなり人生の大きな目標を見つけようとするのではなく、
「もう少し自由な時間がほしい」
「好きな場所へ旅行したい」
「仕事以外の人間関係を作りたい」
「昔やりたかったことをやってみたい」
など、小さな希望から考えてみましょう。
「これをしている時間は好き」
「こんな生活なら楽しそう」
という感覚も、これからの方向を見つけるヒントになります。
人生の方向性は「大切にしたいもの」から考える
どう生きるべきかわからないときは、「何をするか」よりも「何を大切にしたいか」を考えてみる方法があります。
たとえば、
仕事を大切にしたい。
家族との時間を大切にしたい。
健康を大切にしたい。
自由を大切にしたい。
経済的な安心を大切にしたい。
自分の時間を大切にしたい。
人とのつながりを大切にしたい。
どれが正しいということではありません。
大切なのは、「自分にとって何の優先順位が高いのか」を考えることです。
たとえば、収入より自由な時間を大切にしたいと気づけば、今後の働き方を考える基準になります。
家族との時間を大切にしたいのであれば、転職や引っ越しなどの判断基準も変わるでしょう。
人生の方向性は、大きな目標ではなく、自分が大切にしたいものから見えてくることがあります。
「5年後、このままだったら？」と考えてみる
これからどう生きればいいかわからないときは、少し未来を想像してみるのもおすすめです。
今と同じ仕事。
今と同じ生活。
今と同じ人間関係。
今と同じ毎日。
それが5年後も続いていたとしたら、どう感じるでしょうか。
「この生活なら悪くない」と思えるなら、無理に変化を求めなくてもよいのかもしれません。
反対に、
「このまま5年過ぎるのは嫌だ」
と強く感じるのであれば、何かを変えたいという気持ちが自分の中にあるのでしょう。
その場合も、すぐに仕事を辞めたり生活を大きく変えたりする必要はありません。
「5年後に今とは違う場所にいるために、今年できることは何だろう？」
と考えてみてください。
人生の方向を少し変えるだけなら、小さな一歩からでも始められます。
他人の人生と比べて答えを出さない
40代・50代になると、同年代でも人生に大きな差が出てきます。
出世している人。
独立した人。
家庭を築いた人。
離婚して新しい生活を始めた人。
海外で暮らしている人。
趣味を楽しんでいる人。
SNSなどでそうした姿を見ると、
「自分は何をしているのだろう」
と思ってしまうことがあります。
しかし、他人にとって理想的な人生が、自分にとっても理想的とは限りません。
人生の方向性に迷ったときほど、
「周囲からどう見えるか」
ではなく、
「自分はどう感じるか」
を大切にしてみてください。
大きな決断をする前に「小さく試す」
人生を変えたいと思ったときに、いきなり大きな決断をする必要はありません。
転職したいなら、まず求人を見てみる。
地方で暮らしたいなら、まず数日滞在してみる。
新しい仕事をしたいなら、副業や勉強から始めてみる。
趣味を見つけたいなら、興味のある体験に一度参加してみる。
「やるか、やらないか」の二択ではなく、
「少しだけ試してみる」
という選択肢を持ってみましょう。
実際に動いてみることで、「思っていたのと違った」と気づくこともあれば、「もっとやってみたい」と感じることもあります。
考えるだけでは見えなかった気持ちが、行動することで見えてくることもあるのです。
どうしても答えが出ないときは、誰かに話してみる
人生のことを一人で考えていると、
「でも……」
という言葉が増えてしまうことがあります。
仕事を変えたい。でも収入が心配。
環境を変えたい。でも失敗するのが怖い。
新しいことをしたい。でも今さら遅い気がする。
考えれば考えるほど、動けなくなってしまうのです。
そんなときは、誰かに話してみるのも一つの方法です。
家族や友人、専門家など、信頼できる人に自分の気持ちを言葉にしてみましょう。
身近な人には話しにくいのであれば、利害関係のない第三者に相談するという方法もあります。
誰かに答えを決めてもらうためではありません。
話しているうちに、
「自分は本当は変わりたいと思っていたんだ」
「これだけは手放したくないんだ」
など、自分でも気づいていなかった本音が見えてくることがあります。
人生の方向性は、最初から見えていなくてもいい
40代・50代で「この先どう生きるのだろう」と迷うと、早く答えを出さなければならないような気持ちになるかもしれません。
しかし、これからの人生を一度の決断ですべて決める必要はありません。
今までと同じ道を歩くのも一つの選択です。
少し方向を変えるのも一つの選択です。
新しいことを始めるのも、いったん立ち止まるのも一つの選択です。
大切なのは、「世間的に正しい人生」を選ぶことではなく、自分自身が納得できる方向を少しずつ探していくことではないでしょうか。
「この先どうしたらいいかわからない」と感じたときは、人生の答えを急いで探すのではなく、
「これから何を大切にしたい？」
と自分に問いかけてみてください。
その答えの中に、これから進む方向を見つけるヒントが隠れているかもしれません。